Жажда сердца - Страница 21

— А, вон ты о чем! Помню. Но, устанавливая аквариум, я ни у кого не спрашивала разрешения. Кстати, гот же привратник прекрасно был обо всем осведомлен, но ни слова мне не сказал.

Алекс усмехнулся.

— Потому что рыбки не подпадают под запрет. Вот свинья — другое дело. Похоже, здесь все считают, что ей у тебя не место.

— Тебе тоже не место в моем доме, но тем не менее ты здесь находишься! — неожиданно для себя самой выпалила Лина, все еще пребывающая под воздействием пережитых на кухне эмоций.

Улыбка Алекса стала шире.

— Верно. Пикси нас объединила. Из противников сделала почти союзниками. Во всяком случае, в наших отношениях появилось хоть что‑то человеческое.

Красиво изогнутые брови Лины хмуро сошлись у переносицы.

— В наших отношениях? Забудь об этом! Между нами нет и не может быть никаких отношений. Заруби это себе на носу. Пикси действительно объединяет нас, но лишь отчасти. И только на тот срок, пока я буду решать связанные с ней проблемы.

— Не возражаю, — насмешливо произнес Алекс. — Что это ты так горячишься? Даже раскраснелась вся.

После этих слов Лина не просто раскраснелась, а вспыхнула.

— Просто мне не нравится вся эта ситуация!

— Так выстави свинку на улицу — и дело с концом. Ведь другие прошли мимо нее, и ничего. А тебе больше всех нужно, что ли? Как‑нибудь устроится ее судьба и без твоего участия.

— И без твоего, верно? — Ну да, — кивнул Алекс. — У меня тоже проблем поубавится. — Затем, видя, что Лина мрачнеет с каждой минутой, он решил вернуть разговор к исходной точке. — Наверное, трудно содержать морской аквариум? Ведь в этом деле есть свои особенности?

Лина метнула в него сердитый взгляд.

— Не труднее, чем пытаться вновь и вновь навязать мне мысль, что твоя дочь ни в чем не виновата.

— Да я вовсе не об этом сейчас говорю!

— Знаю, — буркнула она. — Но думаешь только об одном.

Алекс усмехнулся, затем произнес, скользнув взглядом по ее губам, которые она то и дело машинально облизывала:

— Ошибаешься, сейчас я думаю о другом.

— Вот как? О чем же?

— А сама не догадываешься? По‑моему, у нас получился весьма романтический вечер. За окном сумерки, мы вдвоем за этим столом, в уютном полумраке, так как роль лампы играет лишь твой освещенный аквариум, и даже Пикси нам не мешает, потому что спит как убитая после сытной еды и бурных впечатлений дня…

Лина нервно пошевелилась на стуле.

— К чему ты клонишь, не понимаю?

— Так уж и не понимаешь? — вкрадчиво произнес Алекс. Его голос окрасился интимными бархатистыми интонациями. — Мы с тобой взрослые люди и прекрасно осведомлены о некоторых вещах…

— Так нечестно! — вдруг возмущенно воскликнула Лина. — Кто говорил, что даже в мыслях не имеет забраться в мою постель?

— Неужели я? — с наигранным удивлением вскинул он бровь — М‑да, это было опрометчиво с моей стороны. Впрочем, скорее всего я имел в виду, что некоторые вещи вовсе не обязательно делать в постели. Порой бывает удобнее расположиться прямо на ковре…

— Знаешь что? — воскликнула Лина, вновь заерзав, будто кто‑то подложил на сиденье ее стула канцелярские кнопки. — Если ты будешь продолжать в том же духе, я выпровожу тебя прямо сейчас!

— Да? А Пикси оставишь у себя?

Лина прикусила губу. В ее глазах промелькнуло такое отчаяние, что Алекс от души рассмеялся.

— Ох, вижу, ты напрочь лишена чувства юмора! Ладно, хоть у нас в стаканах и не спиртное, давай выпьем за что‑нибудь?

— За что? — растерянно спросила Лина. Алекс ежеминутно ставил ее в тупик. Невозможно было понять, когда он серьезен, а когда у него игривое настроение.

Он на миг поднял глаза к потолку, будто размышляя.

— Предлагаю выпить за потерявшихся животных. Идет?

— Да.

— А также за их прекрасных спасительниц.

Согласна?

— Ну… в общем не возражаю.

— Хорошо, — поднял Алекс бокал. — Поехали! — Его губы изогнулись в улыбке, в которой не было ничего интимного.

Глядя на него, Лина даже усомнилась, видела ли она это минуту назад или же ей просто померещилось. Сейчас лицо Алекса озарялось лишь безмерным и обезоруживающим обаянием.

— За тебя! — добавил Алекс. — Надеюсь, все связанные с Пикси проблемы будут решены и дальнейшая ее жизнь сложится счастливо и безоблачно!

— За последнее я выпью с удовольствием, подхватила Лина.

Они отпили по глотку минералки, после чего Алекс произнес, берясь наконец за вилку и нож:

— А теперь, может, расскажешь мне о своих рыбках? Вон о той, например, розовой в полоску. Никогда прежде таких не видел…

Глава 7

На следующий же день, сразу после перерыва на ланч, Лину посетил адвокат Элли Жарден. Его звали Патрик Розман, он имел репутацию дорогого и очень хорошего профессионала, и Лина уже два раза сталкивалась с ним по другим делам.

Когда в ее кабинет заглянул Уилли Стайер — которому предстояло дежурить до конца недели — с известием, что к ней посетитель, она невольно замерла. На одно мгновение ей почему‑то показалось, что сейчас она услышит имя Алекса Нортона.

Но ничего подобного не произошло. Следом за Уилли в кабинет вошел Патрик Розман, и Лине осталось лишь подавить разочарованный вздох. Причем она сама удивилась степени своего разочарования А ведь оно не имело под собой никакой основы. Кроме того, у Лины не было ни единой причины ожидать сегодня визита Алекса.

Следующие три четверти часа она беседовала с Патриком Розманом, который был человеком остроумным и веселым, но за шутками не забывал гнуть свою линию.